Стартиралата в събота от космодрума „Байконур” руска ракета-носител „Протон-М” успешно е извела в орбита американски спътник за връзка „ЕхоСтар-14”, предаде ИТАР-ТАСС. От Федералната космическа агенция съобщиха, че „в 06,37 часа московско време космическия апарат „ЕхоСтар-14” се е отделил от блока „Бриз-М”.

"Протон" е ракета-носител, използвана за извеждане на различни обекти в космоса. Първото изстрелване на ракетата е направено през 1965 г. и към 2008 г. тя все още е в употреба. Това я прави една от най-успешните тежкотоварни ракети в историята на космическия полет.

Името на ракетата идва от изкуствените спътници "Протон", които са сред първите обекти, изведени в орбита от такава ракета.

Капацитетът на "Протон" за товар, изведен в ниска околоземна орбита, е 22 тона, а в междупланетното пространство — около 5-6 тона.

С "Протон" са изстреляни непилотираните полети около Луната в рамките на съветската лунна програма, както и космическите станции "Салют", а също така и базовият блок на станция "Мир" и другите ѝ компоненти, както и двата модула на Международната космическа станция "Заря" и "Звезда". Ракетата е извела много сонди до Луната, Венера, Марс и дори до Халеевата комета.